Ponieważ kod kreskowy jest drukowany i odczytywany przez maszyny, jego przetwarzanie zajmuje znacznie mniej czasu, a także zapewnia większą dokładność niż ręczne wprowadzanie danych. Odczytanie kodu kreskowego zajmuje tylko chwile. Do przetwarzania kodów kreskowych stosuje się specjalne urządzenia - skanery, które umożliwiają konwersję informacji z kodu kreskowego do postaci elektronicznej nadającej się do przetworzenia. Skaner kodów kreskowych to urządzenie, które odczytuje kod kreskowy wydrukowany na opakowaniu towaru i przekazuje te informacje do komputera, kas fiskalnych itp.